LEADER (franz.) steht für "Liason entre actions de dévelopment de l' économie rurale", das heißt: "Verbindung zwischen Aktionen zur Entwicklung der ländlichen Wirtschaft".

Das europäische Programm soll die Wirtschaftskraft im ländlichen Raum verbessern und eine Entwicklung einleiten, die gleichermaßen ökologische, soziale und ökonomische Belange berücksichtigt.

Die Besonderheit des Prozesses ist, dass sich die privaten und öffentlichen Akteure in einer Lokalen Aktionsgruppe (LAG) zusammenschließen und den Entwicklungsprozess in ihrer Region gemeinsam gestalten. In der LEADER-Region Schwalm-Aue wurde der Verein "Regionalentwicklung Schwalm-Aue e.V." als Lokale Aktionsgruppe anerkannt.